Thymoma and Thymic Carcinoma: Radiation Therapy Overview

English Version

Thymoma and thymic carcinoma are tumors originating from the thymus gland, which is located in the anterior mediastinum. While thymomas are generally benign or indolent, thymic carcinomas are more aggressive. Radiation therapy plays a crucial role in the management of these diseases, particularly when surgical resection is incomplete or when the tumor is unresectable.

1. Indications for Radiation Therapy

• Post-Surgical Adjuvant Therapy: Radiation therapy is often recommended following surgical resection in cases where there are positive surgical margins, invasive disease, or when the tumor is at a higher stage (stages II to IV).
• Definitive Radiation Therapy: For patients with unresectable tumors or those who decline surgery, definitive radiation therapy can be employed as the primary treatment modality.
• Recurrent Disease: Radiation therapy is also utilized for local control in cases of recurrent disease, especially when the recurrence is localized.

2. Treatment Field

• Primary Tumor and Regional Structures: The radiation field typically includes the tumor bed, remaining thymus tissue, and any areas suspected of microscopic disease spread. It may also encompass involved regional lymph nodes and adjacent structures at risk of invasion.
• Whole Mediastinum: In cases where there is extensive local disease or involvement of multiple mediastinal compartments, the entire mediastinum may be irradiated.

3. Radiation Dose

• Post-Surgical Adjuvant Therapy: A typical radiation dose ranges from 50 to 60 Gy in fractions of 1.8 to 2 Gy, delivered over 5 to 6 weeks.
• Definitive Radiation Therapy: For unresectable cases, the dose may be increased up to 60-70 Gy depending on the tumor's extent and location.
• Recurrent Disease: The dosing for recurrent disease depends on previous radiation exposure and the extent of recurrence, typically ranging from 50 to 60 Gy.

4. Treatment Techniques

• Intensity-Modulated Radiation Therapy (IMRT): IMRT is commonly used to precisely target the mediastinal region while sparing critical structures such as the heart, lungs, and esophagus.
• Volumetric Modulated Arc Therapy (VMAT): VMAT provides enhanced precision and can deliver radiation doses more efficiently, reducing treatment times and potentially lessening side effects.
• Proton Therapy: Proton therapy may be considered in select cases to further reduce the dose to surrounding normal tissues, especially for anterior mediastinal tumors close to critical organs.

5. Side Effects

• Acute Effects: Common acute side effects include esophagitis, fatigue, skin reactions, and mild pulmonary symptoms.
• Late Effects: Long-term risks include pulmonary fibrosis, cardiac toxicity, and secondary malignancies, particularly with higher doses or larger fields.

6. Follow-up

• Imaging: Regular follow-ups with CT or PET/CT scans are crucial to assess for disease control and monitor for potential recurrence.
• Clinical Examination: Ongoing assessments are necessary to manage side effects and monitor overall health.
• Management of Late Effects: Long-term monitoring and management of cardiac and pulmonary function are essential due to the proximity of the treatment area to the heart and lungs.

Korean Version

흉선종과 흉선암은 전흉선에서 발생하는 종양으로, 흉선종은 일반적으로 양성 또는 완만한 성질을 가지지만, 흉선암은 보다 공격적입니다. 이러한 질병의 관리에서 방사선 치료는 특히 수술적 절제가 불완전하거나 종양이 절제 불가능할 때 중요한 역할을 합니다.

1. 방사선치료 적응증

• 수술 후 보조 치료: 양성 수술 절제면, 침습성 질환, 또는 높은 단계(II에서 IV 단계)의 종양이 있는 경우 수술 후 방사선 치료가 종종 권장됩니다.
• 정확한 방사선 치료: 절제 불가능한 종양을 가진 환자나 수술을 거부하는 경우, 방사선 치료가 주요 치료법으로 사용될 수 있습니다.
• 재발성 질환: 재발성 질환, 특히 재발이 국소적인 경우 지역적 제어를 위해 방사선 치료가 사용됩니다.

2. 치료 범위

• 일차 종양 및 인접 구조: 방사선 치료 범위는 일반적으로 종양 침상, 남아 있는 흉선 조직 및 미세 질병 확산이 의심되는 영역을 포함합니다. 침범된 지역 림프절 및 침습 위험이 있는 인접 구조도 포함될 수 있습니다.
• 전체 종격동: 광범위한 국소 질병이 있거나 여러 종격동 구획에 걸친 침범이 있는 경우 전체 종격동이 조사될 수 있습니다.

3. 방사선 선량

• 수술 후 보조 치료: 일반적인 방사선 선량은 1.8에서 2 Gy 분할로 5에서 6주에 걸쳐 50에서 60 Gy 범위입니다.
• 정확한 방사선 치료: 절제 불가능한 경우 선량은 종양의 범위와 위치에 따라 최대 60-70 Gy까지 증가될 수 있습니다.
• 재발성 질환: 재발성 질환의 선량은 이전 방사선 노출과 재발의 범위에 따라 달라지며, 일반적으로 50에서 60 Gy 범위입니다.

4. 치료 기법

• 강도 변조 방사선치료(IMRT): IMRT는 심장, 폐 및 식도와 같은 중요한 구조물을 보호하면서 종격동 지역을 정밀하게 타겟팅할 수 있습니다.
• 체적 변조 아크 치료(VMAT): VMAT는 치료 시간을 줄이고 부작용을 감소시킬 수 있는 향상된 정밀도를 제공합니다.
• 양성자 치료: 특히 심장 및 식도와 같은 중요한 기관에 대한 방사선 노출을 줄여야 하는 특정 경우에 양성자 치료가 고려될 수 있습니다.

5. 부작용

• 급성 부작용: 식도염, 피로, 피부 반응 및 경미한 폐 증상을 포함합니다.
• 지연된 부작용: 장기적인 위험에는 폐 섬유화, 심장 독성 및 이차 암 발생 가능성이 포함됩니다, 특히 더 높은 선량 또는 더 큰 치료 범위를 받은 경우입니다.

6. 추적 관리

• 영상 검사: 질병 제어를 평가하고 잠재적 재발을 모니터링하기 위해 CT 또는 PET/CT 스캔으로 정기적인 추적이 필요합니다.
• 임상 검사: 부작용 관리 및 전반적인 건강 모니터링을 위해 지속적인 평가가 필요합니다.
• 지연된 부작용 관리: 치료 영역에 가까운 심장 및 폐 기능의 장기적인 관리 및 관찰이 필요합니다.